Os Estados Unidos da América recentemente completaram a fase final de testes do mais novo míssil hipersônico produzido em seu território, o Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC) da Lockheed Martin.
A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada em Defesa (DARPA) divulgou amplamente a informação de que o míssil percorreu um curso de 560 km com um alcance de 60.000 pés e 300 milhas náuticas, superando a velocidade Mach 5, cinco vezes a velocidade do som. O sistema de jato usado no míssil é da empresa Aerojet Rocketdyne.
O teste do míssil HAWC foi considerado um sucesso, mostrando habilidades aprimoradas de desempenho e altitude durante a sua trajetória. A realização do teste final foi possível graças a uma colaboração entre a Lockheed Martin, a Força Aérea dos EUA, a DARPA e a Aerojet Rocketdyne.
O representante do projeto na Força Aérea dos EUA, Walter Price, declarou que o voo acrescentou um ponto de exclamação ao programa de teste de respiração aérea hipersônica mais bem-sucedido da história dos Estados Unidos e que o que foi aprendido com o HAWC certamente aprimorará as capacidades futuras da Força Aérea dos EUA.
O míssil foi lançado de um avião bombardeio B-52H Stratofortress. O veículo lançado é formado por um motor de foguete sólido, uma mortalha protetora de planador e um veículo planador com uma ogiva de projétil com energia cinética. O motor usado na alimentação do míssil durante o teste foi um Scramjet, sendo responsável por acelerar a velocidade do míssil a mais de cinco vezes a do som. O motor Scramjet é uma das opções consideradas pela força aérea, enquanto a segunda opção é um motor em desenvolvimento pela empresa Raytheon.
Andrew Knoedler, gerente do programa HAWC, disse que o programa criou uma geração de novos engenheiros e cientistas hipersônicos e trouxe uma riqueza de dados e progresso para a comunidade hipersônica que respira ar. As equipes da indústria levaram o desafio dos veículos movidos a scramjet a sério e tiveram a coragem e a sorte de fazê-lo funcionar, disse Knoedler. Em meio a uma pandemia, uma cadeia de suprimentos tensa e rios atmosféricos, os parceiros do setor seguiram em frente, mitigando os riscos onde podiam e aceitando outros. Eles cumpriram suas promessas, provando a viabilidade do conceito.
Este lançamento acontece em meio à concorrência e competição contínua por superioridade entre as grandes potências mundiais, como a Rússia e a China, que estão avançando rapidamente em termos de tecnologia. A tecnologia hipersônica tem sido alvo de disputa entre as grandes potências mundiais, sendo considerada uma vantagem estratégica no cenário geopolítico global.
Com a crescente concorrência entre as grandes potências mundiais em relação à tecnologia hipersônica, a realização bem-sucedida dos testes finais do míssil HAWC é uma grande conquista para os Estados Unidos e um marco significativo no desenvolvimento da capacidade de defesa nacional.
Os mísseis hipersônicos são armas avançadas que viajam a velocidades superiores a cinco vezes a do som, tornando-os capazes de atingir alvos em qualquer parte do mundo em questão de minutos. A velocidade extrema e a capacidade de manobrar durante o voo tornam esses mísseis muito difíceis de serem detectados e interceptados pelas defesas antimísseis.
Com o avanço da tecnologia hipersônica, a Rússia e a China têm liderado a corrida em termos de desenvolvimento de mísseis hipersônicos e demonstrado sua capacidade em testes recentes. Os Estados Unidos, portanto, estão investindo pesadamente em pesquisas e desenvolvimento de tecnologia hipersônica para garantir que não fiquem para trás na corrida tecnológica global.
O programa HAWC é um exemplo desse esforço, sendo um projeto conjunto da DARPA e da Força Aérea dos EUA para desenvolver um míssil hipersônico alimentado por ar, capaz de voar a velocidades extremas por longas distâncias e manobrar em altitudes elevadas.
Com a conclusão bem-sucedida dos testes finais do míssil HAWC, os Estados Unidos avançam na corrida hipersônica e garantem uma posição forte no cenário global de defesa. A tecnologia hipersônica é uma área crucial de pesquisa e desenvolvimento em que os países mais avançados estão investindo pesadamente, e o sucesso do HAWC é um exemplo do compromisso contínuo dos Estados Unidos em manter a superioridade tecnológica e militar.